Datos y consejos: Boca seca

A muchas personas se les seca la boca de vez en cuando. Esto se debe probablemente a la deshidratación, al exceso de cerveza o simplemente a dormir con la boca abierta.

Para otros, por desgracia, la sequedad de boca es un problema crónico que puede afectar seriamente a la vida diaria. Además de los efectos secundarios físicos, también puede hacer que los pacientes se sientan menos seguros en situaciones sociales, hasta el punto de que comer y hablar en público se vuelve incómodo.

Según estudios recientes, alrededor de uno de cada cuatro adultos padece esta enfermedad, y esta cifra se eleva al 40% en los mayores de 55 años. Esto hace que la sequedad de boca sea uno de los problemas de salud bucal más comunes.

Para ayudarte a saber más sobre la sequedad bucal, aquí tienes algunos datos sobre esta afección y nuestros principales consejos sobre cómo gestionarla.

Los diez datos más importantes sobre la sequedad bucal:

1. La boca seca, o xerostomía, es una enfermedad que afecta al flujo de saliva y provoca una sensación de sequedad en la boca.
2. La boca necesita saliva para funcionar correctamente. La saliva mantiene la boca húmeda y ayuda a descomponer los alimentos y facilitar su deglución. También actúa como limpiador y neutraliza los ácidos de la placa. Enjuaga constantemente la zona que rodea la boca y los dientes, combate la caries y ayuda a mantener los dientes limpios.
3. La disminución del flujo de saliva también puede afectar al sabor de los alimentos y hace más difícil comer alimentos más secos. A veces puede afectar al habla y aumenta la probabilidad de mal aliento.
4. La sequedad bucal suele producirse por la noche, cuando la boca produce menos saliva que durante el día.
5. La sequedad bucal puede causar dolor en la boca y aumenta el riesgo de caries y enfermedades de las encías.
6. Puede ser una consecuencia de la edad o es muy a menudo un efecto secundario de la medicación, especialmente de las pastillas para el corazón, la presión arterial y la depresión. Su médico, su farmacéutico o su equipo de dentistas deberían poder indicarle si su medicación puede estar causando problemas.
7. En algunos casos, la sequedad bucal puede ser consecuencia directa de una afección médica (por ejemplo, diabetes, lupus, síndrome de Sjögren y bloqueo de las glándulas salivales).
8. Las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir sequedad bucal crónica (27% frente al 21%) 1 .
9. Los estudios han demostrado que las personas con sequedad bucal crónica también tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades mentales y ansiedad social 2 .
10. Actualmente no hay forma de prevenir el problema, aunque existen productos para aliviar los síntomas.

Los cinco mejores consejos:

1. Visite a su dentista con regularidad: la sequedad de boca aumenta el riesgo de caries y enfermedades de las encías, que pueden empeorar más rápidamente de lo habitual. Por eso es tan importante visitar a su equipo dental con regularidad. Ellos le dirán con qué frecuencia debe visitarlos.
2. Es importante utilizar una pasta de dientes con flúor con un contenido de flúor de al menos 1350 a 1500 partes por millón (ppm). Algunos productos contienen lauril sulfato de sodio (SLS). Algunos enfermos de sequedad bucal encuentran que esto puede irritar la boca y empeorar la condición.
3. Hay muchos productos diseñados para mantener los labios húmedos y cómodos, y suelen ser geles o sprays. Algunos contienen ingredientes adicionales que pueden ayudar a prevenir problemas de dientes y encías. También hay productos especiales que ayudan a la higiene bucal diaria (como los dentífricos y los colutorios).
4. Masticar un chicle sin azúcar puede ayudar a combatir la sequedad bucal al estimular la producción de saliva en la boca. Su equipo dental puede recomendarle productos como enjuagues, geles, pastas y pastillas que puede adquirir en su farmacia local.
5. Algunas personas descubren que beber agua o los tentempiés sin azúcar ayudan a corto plazo. Es muy importante utilizar productos sin azúcar, ya que la sequedad de boca puede aumentar el riesgo de caries.

El experto Dr. Nigel Carter OBE comentó:

«La sequedad de boca no es sólo un inconveniente, sino que puede causar verdaderos problemas para hablar y comer, y a veces puede ser incluso una experiencia traumática. Las víctimas han informado de que se despiertan en mitad de la noche, se ahogan, pierden la respiración e incluso temen por su vida.

«Los síntomas físicos asociados a la sequedad bucal hacen que tareas relativamente sencillas, como comer o hablar, sean extremadamente difíciles. También puede tener un impacto negativo en la calidad de vida, la confianza y la autoestima de una persona.

Si tú sospechas que tienes algun sintoma debes de acudir con un profesional en la salud, él te podrá dar un diagnostico correcto.